Buchprojekt: Idee im Detail

Die Idee

Studierende schreiben gemeinsam ein Buch zu einem naturwissenschaftlichen Thema von allgemeinem Interesse. Wenn wir etwa 20 Autoren zusammenbekommen, die Lust haben, je ein Kapitel mit etwa 20 Seiten zu schreiben und zur Illustration tolle Grafiken oder Fotos zu machen, hätten wir schon einen ziemlich umfangreichen Band zusammen. Die Sprache des Buches sollte sinnvollerweise Deutsch sein, daher bietet sich nur ein populärwissenschaftlichen Buch an. Für ein deutsches Fachbuch ist der Markt vermutlich zu klein. Außerdem ist es eine reizvolle Aufgabe einem wissenschaftsinteressierten Publikum ein Wissenschaftsthema gründlich und mit hoher Qualität, aber verständlich nahe zu bringen.

Das Thema

Das Phänomen der Emergenz ist nahezu omnipräsent in der Natur (und nicht nur da). Neue, komplexere Strukturen entstehen aus der Verknüpfung einfacher Bausteine mit ihren nächsten Nachbarn über einfache Regeln. Mehrere Hierarchiestufen lassen sich übereinander legen. Am Ende können auch so komplexe Phänomene wie Intelligenz und Kreativität eine Erklärung finden. Schwierigkeit: Das Chaos hat immer seine Finger mit im Spiel. Daher sind viele emergente Phänomene im Detail nicht vorhersagbar. Das öffnet Raum für viele fast schon philosophische Fragen. Die Idee ist also, anhand einer Reihe von Beispielen aus der Physik, der Chemie, der Mathematik, der Informatik, der Biochemie und Biologie das zugrunde liegende Muster deutlich werden zu lassen. Damit verbinden sich die Disziplinen. Das Thema eignet sich deswegen so gut für ein populärwissenschaftliches Buch, weil es so etwas wie Welterkenntnis vermitteln kann.

Immer wieder auftauchen werden die folgenden Themen. Jedes Kapitel wird mit einem oder mehreren Themen in Verbindung stehen. Das sollte bei der Vorbereitung einbezogen werden. Es geht immer wieder darum, diese Ideen heraus zu arbeiten. Mein Vorschlag für eine Gliederung des Buchs bezieht das ebenso mit ein.

einfache Regeln, die einfache Bausteine verknüpfen, erzeugen eine Struktur auf einer höheren Hierarchiestufe
die neue, übergeordnete Struktur hat neue - eben die emergenten - Eigenschaften, die keiner der Bausteine hat
die neuen Eigenschaften sind ein Resultat des Netzes aus Wechselwirkungen zwischen den Bausteinen. Insofern stimmt der Satz, das Ganze sei mehr als die Summe seiner Teile. Es ist die Summe seiner Teile und der Beziehungen zwischen ihnen
um Strukturbildung aus dem Nichts quasi herbeizuzaubern, bedarf es eines Energieflusses durch das System, das die emergenten Eigenschaften hervorbringt
Strukturen entstehen auch nur, wenn nicht-lineare Wachstumsprozesse eine Rolle spielen. Das geschieht durch Rückkopplungen. Positive Rückkopplungen führen zu sich selbst beschleunigenden Prozessen und zu exponentiellem Wachstum.
hier kommt das Chaos ins Spiel: Systeme, die positive Rückkopplungsschlaufen enthalten, können chaotisch werden in dem Sinne, dass nur winzige Änderungen der Startbedingungen zu völlig verschiedenen Endergebnissen führen.
chaotische Systeme werfen Fragen auf nach der Vorhersagbarkeit, dem Determinismus der Natur und wir kommen ganz schnell zu eher philosophischen Fragestellungen

Konkret: Wie funktionierts?

Sie suchen sich ein Thema aus und melden sich bei mir, damit wir einige Detail absprechen können. Viele Vorschläge mit einer Menge zusätzlicher Informationen finden Sie auf meiner Seite zum Literaturseminar "Emergent Properties". Sie können sich aber auch selbst ein eigenes Thema wählen. Ich bitte nur um Absprache, damit wir sicherstellen können, dass es am Ende auch ins Buch hineinpasst. Ich werde den Posten des Herausgebers übernehmen und das Zusammenspiel koordinieren, die Texte einsammeln, vereinen. Sobald ich absehen kann, dass ein schönes Ergebnis herauskommen wird, suche ich einen Verlag. Ich stehe Ihnen beratend zur Seite, die Verantwortung für Ihr Kapitel tragen Sie. Herausgeber haben im Notfall auch das Recht, ein Kapitel abzulehnen, wenn die Qualität nicht stimmt. Wenn alle Kapitel fertig sind, geben wir das Buch in Druck und harren der Dinge die da kommen...

Was haben Sie davon?

Sie nehmen an einem spannenden Projekt teil und dürfen beweisen, dass Studierende auch bereit sind, sich für etwas zu engagieren, das keine Leistungspunkte bringt
Sie können stolz auf sich sein, wenn Sie mit einem schönen Beitrag zum Erfolg des Projekts beigetragen haben. Jedes Kapitel wird selbstverständlich unter den Namen der Autoren veröffentlicht. So haben Sie etwas vorzuweisen, das nicht jede/r Studierende vorweisen kann.
Sie lernen, wie Sie sich in einen für Sie neuen Sachverhalt einarbeiten, ihn geistig durchdringen und wie Sie ihn auch Nicht-Experten erläutern können. Welche Bilder verwenden Sie? Wo dürfen Sie vereinfachen, ohne ungenau zu werden? Welche Aspekte sind zentral? Alle diese Überlegungen verlangen einiges an Erklärungsvermögen und hier können Sie sich schulen.
Sie können Ihrer eigenen Kreativität freien Lauf lassen. Vielleicht kommt der eine oder andere auf die Idee, Rezepte für einfache Experimente einzubauen, oder Sie programmieren gern und tragen ein kleines Simulationsprogramm bei. Was immer dem Gesamtprojekt dient und insgesamt die Kohärenz der Kapitel untereinander nicht völlig zerstört, ist willkommen. Im Zweifelsfall sollten wir uns einfach abstimmen.
Sie tragen zur Verbesserung der Lehre bei, wenn das Buch ein Erfolg wird. Die Honorare für Autoren sind zwar nicht hoch, aber wenn wir die 1.000,- € Preisgeld einsetzen und alle engagiert mitmachen, brauchen wir nur, sagen wir mal, 3.000 Exemplare zu verkaufen und es landen grob geschätzt etwa 10.000,- € in der Kasse, die für die Lehre verfügbar sind. Damit kann man eine Menge anfangen. Da es Ihre Einnahmen sind, haben Sie auch das erste Vorschlagsrecht, was damit passieren soll.
Vielleicht, d.h. wenn es ganz gut läuft und die Einnahmen noch höher sind, könnten wir auch über ein Honorar an die Autoren nachdenken, aber bis dahin wird noch viel Zeit vergehen...

Praktisches und Organisatorisches

Wenn Sie Lust haben, mitzumachen, melden Sie sich einfach bei mir. So richtig loslegen kann ich erst ab Anfang 2009, da ich im Moment noch ein anderes Buchprojekt laufen habe. Aber das muss Sie nicht daran hindern, schon mal über ein Thema nachzudenken und darüber, wie Sie das aufbereiten.
Ich würde vorschlagen, dass Sie zunächst einmal ein Konzept erstellen, das wir diskutieren. Wie das aussehen soll, finden Sie unter dem Link "Konzepte" links. Dort mache ich ein Beispiel verfügbar. Die Konzeptseite ist password-geschützt, so dass wir die Konzepte dort ausschließlich den Autoren verfügbar machen. Ich hoffe, dass intensiv darüber diskutiert wird, wie man am besten die jeweiligen Kapitel aufzieht.
Wenn das Konzept steht, machen Sie sich an die Arbeit. Am Ende stellen wir Ihr Kapitel auf der Seite "Fertige Texte" wieder allen Autoren zur Verfügung. Die Rückmeldung, wo vielleicht noch etwas unklar geblieben ist, ist vermutlich hilfreich. Sie bekommen dadurch Gelegenheit, Ihr Kapitel immer weiter zu verbessern.
Um die Kommunikation zu erleichtern, ist ein Autoren-Blog eingerichtet, in dem Sie neben direkten Gesprächen auch Fragen zur allgemeinen Diskussion stellen können. Sie sehen, wir nutzen die Kraft der Emergenz, indem wir einen abgespeckten Wikipedia-Ansatz verfolgen. Da letztlich die Verantwortung für den Text beim jeweiligen Autor liegen soll, dessen Name ja auch mit dem Kapitel verknüpft ist, wäre es nicht gut, wenn jeder jeden Text ändern kann. Aber Kritik, Lob und Anregungen für alle sichtbar zu machen, ist eine gute Idee, solange jeder konstruktiv beiträgt.
Die Passwörter gibt's für die Interessierten bei mir.